На севере России: Ямале, в Ханты-Мансийском АО, на Таймыре, в Якутии очень часто находят мамонтов. Мамонты - это северные слоны, покрытые шерстью, вымершие 10-20 тысяч лет тому назад в результате резкого похолодания. Это знает каждый школьник. Но так ли это?

Существует большое количество свидетельств встречи людей с этими животными за последние 500 лет.

У народов, живущих на Северном Урале мамонт называется Вес.

Вот свидетельство XVI века: "Посол австрийского императора Сигизмунд Герберштейн в 1549 году поведал в своих "Записках о Московии" следующее:

"За реками Печорой и Щугором у горы Каменный Пояс и около крепости Пустозера обитают народы, которые зовутся самоеды. Там великое множество птиц и разного зверья, каковы например соболи, куницы, бобры, горностаи, белки и в океане животное морж. Кроме того Wess (Вес) , точно также как белые медведи, волки зайцы…".

В одном ряду с вполне реальными бобрами и волками стоит если не сказочный, но уж точно таинственный и неизвестный Вес. Впрочем Вес этот мог быть неизвестным только европейцам, а для местных жителей этот редкий вид не представлял ничего загадочного.

Получается, что в XVI веке о мамонтах знали практически все, в том числе и австрийский посол.

Известно, что в 1581 году воины Ермака во время похода, начавшегося из Прикамья, видели огромных волосатых слонов в дремучей тайге.

Примерно в это же время в русских летописях появились первые упоминания о мамонтовых бивнях, о том какие чудные вещи можно из них делать.

В 1714 году китаец Тулишен, проехавший через Сибирь в Россию, сообщал своему императору: «А находится в сей холодной стране некоторый зверь, который, как сказывают, ходит по подземелью, и как скоро солнце или теплый воздух до него коснется, то он умирает. Имя сего зверя «мамунт», а по-китайски «хишу»...»

XIX век. В рассказе И.С.Тургенева "Хорь и Калиныч" из цикла "Записки охотника" есть интересная фраза: «Эка, сапоги!.. на что мне сапоги? Я мужик...» - «Да вот и я мужик, а вишь...» При этом слове Хорь поднимал свою ногу и показывал Калинычу сапог, скроенный, вероятно, из мамонтовой кожи».

Судя по тексту, то, что мужик носит сапоги из мамонтовой кожи, не было чем-то из ряда вон выходящим. Мамонтовая кожа была вполне доступным материалом для пошива обуви. И дело происходило в Орловской губернии, а вовсе не в Якутии. Известно, в "Записках охотника" Тургенев излагал почти что документальные события без вымысла. На то они и записки. Он просто передавал свои впечатления от встреч с разными людьми.

Мамонты обитали также и на Аляске. Упоминания о мамонтах есть и в произведениях американского писателя Джека Лондона. Его рассказ "Осколок Третичной эпохи" повествует о встрече охотника на Аляске с невиданным зверем, который по описанию как две капли воды похож на мамонта.

"... Толщина шкуры и длина шерсти озадачили меня.

Это шкура мамонта, - сказал он самым будничным голосом.

Чепуха! - воскликнул я не в силах сдержать свое неверие. - Дорогой мой, мамонт давным-давно исчез с лица земли..." (Джек Лондон)

В конце XIX века мамонтов еще можно встретить в глухих районах на северо-востоке полуострова. Эскимосы охотились на них со специальным оружием.

Считается, что последний мамонт был убит на Аляске летом 1891 года.

В 1911 году тобольчанин П.Городков написал очерк "Поездка в Салымский край". Там есть такие cтроки: "У салымских хантов мамонт называется Весь . Этот монстр был покрыт густой длинной шерстью и имел большие рога. Иногда Весь затевали между собою такую возню, что лед на озерах ломался со страшным грохотом".

В другом месте Городков пишет: "По словам остяков в Кинтусовском священном бору как и в других борах живут мамонты, бывают у реки и в самой реке. Часто можно видеть зимой на реке широкие трещины, а иногда можно видеть, что лед расколот и раздроблен на множество крупных льдин. Все это знаки и результат деятельности мамонта".

По записям П.Городкова: "В Сибири часто можно выслушивать рассказы местных крестьян и сталкиваться с таким мнением, что мамонты до сего времени существуют, но только видеть их очень трудно т.к. теперь остается их совсем немного”.

Фото Ханты-Мансийск

Альберт Москвин долгое время живший в Марий Эл, беседовал с людьми, которые сами видели шерстистых слонов. Обда - марийское название мамонта - раньше встречался чаще, тем теперь стадом в 4-5 голов. Марийцы называют это явление "свадьба мамонта". Они подробно рассказали Москвину об образе жизни мамонтов, о их взаимодействии с детенышами, с людьми. По словам местных жителей, добрый и ласковый обда, обиженный людьми, ночью выворачивал углы овинов, бань, ломал изгороди, издавая при этом глухой трубный звук. Еще до революции мамонты вынудили переселиться на новое место жителей нескольких деревень. Рассказы Москвина содержат много удивительных подробностей, однако складывается впечатление, что никакой фантастики в них нет.

Фото Салехард (Ямал)

А вот в 1920 году в Сибири охотники наблюдали двух особей мамонтов в междуречье Оби и Енисея. В 30-е годы встречаются упоминания о мамонтах в районе озера Сырковое на территории нынешнего Ханты-Мансийского АО. Есть и более поздние описания. Так в 1954 году егерь наблюдал мамонта в одном из водоемов.

Подобные встречи в удаленных уголках нашей страны с мамонтами описаны и в 60-х и в 70-х и даже в 80-х годах ХХ века.

Совсем недавно в 1978 году в районе реки Индигирки группа старателей утром обнаружила купающихся в реке мамонтов в количестве около десяти особей. Бригадир старателей С. Беляев вспоминает: «Было лето 1978 года, наша артель мыла золото на одном из притоков реки Индигирки. В самый разгар сезона произошел интересный случай. В предрассветный час, когда солнце еще не взошло, вблизи стоянки вдруг раздался глухой топот. Вскочив на ноги, мы с удивлением уставились друг на друга с немым вопросом: «Что это?» Как бы в ответ с речки послышался плеск воды. Мы, схватив ружья, крадучись стали пробираться в ту сторону. Когда обогнули скалистый выступ, нашим глазам представилась прямо-таки невероятная картина. На речном мелководье стояло около десятка бог весть откуда взявшихся... мамонтов. Огромные лохматые животные не спеша пили студеную воду. Около получаса мы как завороженные глядели на этих сказочных исполинов. А те, утолив жажду, чинно друг за другом углубились в лесную чащу...»

Мамонтов по праву называют ископаемыми. В наше время их действительно выкапывают с целью добычи бивня. Обычно скелеты обнажаются на обрывах по берега рек. Причем массово. Причем настолько, что в Госдуму был внесен проект, приравнивающий мамонтов к полезным ископаемым. Наука говорит нам, что ареал распространения мамонтов был огромен. Но выкапывают их массово почему-то только на севере Урала и Сибири.

Возникает вопрос - что привело к образованию этих мамонтовых кладбищ? Очевидно, что когда-то на современном севере России был теплый климат с хорошей кормовой базой. Очевидно, что катаклизмы происходили на нашей планете неоднократно и периодически. Конечно какие-то мамонты могли погибнуть и 10 и 20 тысяч лет назад.

Но нередко находят не скелеты, а целые туши мамонтов. Палеонтологи удивляются их хорошей сохранности. Порой бывают даже с пучком травы во рту, непераработанной пищей в желудке (там находили даже клубни гладиолусов) и замороженным в вечной мерзлоте мясом, которое выглядит свежим. Так в Якутии в куске льда найден мамонт у которого сохранился и кожный покров и внутренние органы и мозг и самое удивительное - кровь, которая при разморозке до t -10 вытекала из полости живота.

Впечатление, что прошло не 10-20 тысяч лет, а намного меньше. И катаклизм, погубивший большую часть мамонтов был внезапным. Произошла их быстрая заморозка. Но какое-то небольшое количество особей осталось.

А может быть катаклизм произошел именно 250-300 лет назад? С учетом этого становятся понятным массовые свидетельства о живых мамонтах Сибири . Популяция видимо была огромная. Только за последние 200 лет из России было вывезено больше миллиона пар бивней!

♠

Версия о каком-то неведомом нам недавнем катаклизме отвечает на некоторые вопросы помимо внезапной массовой гибели мамонтов. Исследователи обращают внимание на средний возраст лесов Сибири - около 300 лет. Значит погибли не только мамонты, но и все леса. Но не только.

Бесследно исчезло огромное государство -Великая Тартария вместе со всем своим населением, многочисленными городами и селениями, которая отмечена на многих картах до конца XVIII века.

Сибирь, густо населенная людьми, мамонтами и реликтовыми лесами стремительно опустела.

Недавний катаклизм примерно 250-300 лет назад - это неприемлемый и болезненный для официальной науки момент. Ведь сама постановка этой проблемы порождает множество вопросов, на которые науке совершенно не хочется отвечать.

Разгадка судьбы шерстистых мамонтов может пролить свет на то, что происходило на нашей планете много десятков и сотен лет назад. Современные палеонтологи занимаются изучением останков этих исполинов, чтобы точнее узнать, как они выглядели, какой вели образ жизни, кем приходятся современным слонам и от чего вымерли. О результатах работы исследователей будет рассказано ниже.

Мамонты – это крупные стадные животные, принадлежащие к семейству слоновых. Представители одной из их разновидностей, именуемой шерстистым мамонтом (mammuthus primigenius), заселяли северные регионы Европы, Азии и Северной Америки предположительно в промежутке от 300 до 10 тыс. лет назад. При благоприятных климатических условиях они не покидали территории Канады и Сибири, а в суровые времена пересекали границы современного Китая и США, попадали в Центральную Европу и даже в Испанию и Мексику. В ту эпоху Сибирь населяло и множество других необычных животных, которых палеонтологи объединили в категорию, называемую «мамонтовой фауной». В нее, кроме мамонта, входят такие животные, как шерстистый носорог, первобытные бизон, лошадь, тур и т.д.

Многие ошибочно считают, что шерстистые мамонты – это прародители современных слонов. На самом деле оба вида просто имеют общего предка, а, следовательно, и близкую родственную связь.

Как выглядело животное?

Согласно описанию, составленному в конце XVIII столетия немецким естествоведом Иоганном Фридрихом Блюменбахом, шерстистый мамонт – это гигантское животное, высота которого в холке достигала около 3,5 метров при среднем весе в 5,5 тонн, а максимальном – до 8 тонн! Длина шерстяного покрова, состоящего из жестких волос и густого мягкого подшерстка, достигала более метра. Толщина кожи мамонта составляла почти 2 см. 10-сантиметровый слой подкожного жира вместе с шерстью служили гигантам надежной защитой от холода. Летняя шерсть была несколько короче и не такой густой, как зимняя. Скорее всего, она имела черный или темно-коричневый окрас. Бурый цвет найденных во льду особей ученые объясняют выцветанием шерсти.

Согласно другой версии, толстый слой подкожного жира и наличие шерсти являются свидетельством того, что мамонты постоянно жили в теплом климате с обилием пищи. Иначе, как бы они смогли нагулять столь значительные жировые отложения? Ученые, придерживающиеся этого мнения, приводят в пример два вида современных животных: довольно упитанных тропических носорогов и стройных северных оленей. Наличие шерсти у мамонта также не стоит считать доказательством сурового климата, ведь малазийский слон тоже имеет волосяной покров и при этом прекрасно себя чувствует, обитая на самом экваторе.

Много тысяч лет назад высокие температуры на территории Крайнего Севера обеспечивались с помощью парникового эффекта, который был вызван наличием пароводяного купола, благодаря чему в Арктике присутствовала обильная растительность. Подтверждением этому служит множество останков не только мамонтов, но и других теплолюбивых животных. Так, на Аляске были найдены скелеты верблюдов, львов и динозавров. А в местностях, где в наши дни деревья вовсе отсутствуют, найдены толстые и довольно высокие стволы вместе со скелетами мамонтов и лошадей.

Вернемся к описанию mammuthus primigenius. Длина бивней пожилых особей доходила до 4 метров, а масса этих закрученных вверх костистых отростков составляла более центнера. Средняя же длина бивней варьировалась в пределах 2,5 – 3 м при весе в 40 – 60 кг.

От современных слонов мамонты также отличались меньшими ушами и хоботом, присутствием на черепе особого нароста, а на спине – высокого горба. Кроме того, позвоночник их шерстистого родственника в задней части резко изгибался вниз.

Наиболее поздние шерстистые мамонты, обитающие на острове Врангеля, значительно уступали в размерах своим прародителям, их высота в холке была немногим меньше 2-х метров. Но, несмотря на это, в эпоху ледникового периода это животное было наибольшим представителем фауны на всей территории Евразии.

Образ жизни

Основу рациона мамонтов составляла растительная пища, среднесуточный объем которой включал почти 500 кг различной зелени: травы, листьев, молодых веток деревьев и хвои. Это подтверждено исследованиями содержимого желудков mammuthus primigenius и свидетельствует о том, что гигантские животные выбирали для обитания местности, на которых присутствовала как тундровая, так и степная флора.

Исполины жили до 70 – 80 лет. Половозрелыми становились к 12 – 14 годам. Самая жизнеспособная гипотеза свидетельствует о том, что образ жизни этих животных был таким же, как и у слонов. То есть, мамонты жили в группе из 2 – 9 особей, которую возглавляла старшая самка. Самцы же вели одиночный образ жизни и присоединялись к группам лишь в период гона.

Артефакты

Кости mammuthus primigenius находят почти во всех регионах северного полушария нашей планеты, но самой щедрой на такие «подарки из прошлого» является Восточная Сибирь. В период жизни гигантов климат в этом краю был не суровым, а мягким, умеренным.

Так, в 1799 году на берегу Лены были впервые найдены останки шерстистого мамонта, которого так и назвали «Ленским». Спустя столетие этот скелет стал самым ценным экспонатом нового Санкт-Петербургского Зоологического музея.

Позже на территории России были найдены такие мамонты: в 1901 году – «Березовский» (Якутия); в 1939 году – «Оëшский» (Новосибирская область); в 1949 – «Таймырский» (п-ов Таймыр); в 1977 году – (Магадан); в 1988 году – (п-ов Ямал); в 2007 году – (п-ов Ямал); в 2009 году – мамонтенок Хрома (Якутия); 2010 году – (Якутия).

К самым ценным находкам относятся «Березовский мамонт» и мамонтенок Хрома – особи, целиком замерзшие в глыбе льда. По подсчетам палеонтологов, они пробыли в ледяном плену более 30 тыс. лет. Ученым удалось получить не только идеальные образцы разных тканей, но и ознакомиться с пищей из желудка животных, которая не успела перевариться.

Самым богатым местом на останки мамонтов являются Новосибирские острова. Согласно описаниям исследователей, которые их открыли, эти территории практически полностью состоят из бивней и костей.

Благодаря собранному материалу в 2008 году исследователям из Канады удалось расшифровать 70% генома шерстистого мамонта, а спустя 8 лет их российские коллеги завершили эту грандиозную работу. На протяжении многих лет кропотливого труда они смогли собрать в единую последовательность около 3,5 млрд. частиц. В этом им помог генетический материал вышеупомянутого мамонтенка Хромы.

Причины вымирания мамонтов

Ученые всего мира на протяжении двух столетий ведут споры, касающиеся причин исчезновения шерстистых мамонтов с нашей планеты. За это время было выдвинуто множество гипотез, самой жизнеспособной из которых считается резкое похолодание, вызванное разрушением пароводяного купола.

Это могло произойти по различным причинам, например, из-за падения на Землю астероида. Небесное тело при падении раскололо некогда единый континент, из-за чего водяной пар над атмосферой планеты сначала конденсировался, а потом пролился сильнейшим ливнем (около 12 м осадков). Это спровоцировало интенсивное движение мощных грязевых потоков, которые на своем пути сносили животных и образовывали стратиграфические наслоения. С исчезновением парникового купола Арктику сковали льды и снега. В результате этого все представители фауны были моментально погребены в вечной мерзлоте. Поэтому некоторых шерстистых мамонтов находят в «свежезамороженном» виде с клевером, лютиками, дикими бобовыми и гладиолусами во рту или желудке. Ни перечисленные растения, ни даже их дальние родственники сейчас в Сибири не растут. Из-за этого палеонтологи настаивают на версии, что мамонты были молниеносно убиты из-за климатической катастрофы.

Данное предположение заинтересовало палеоклиматологов и они, взяв за основу результаты бурения, пришли к выводу, что в период от 130 до 70 тыс. лет назад на северных территориях, расположенных в пределах 55-го и 70-го градусов, царил достаточно мягкий климат. Его можно сравнить с современным климатом севера Испании.

17 июля 2017

Официально считается, что большинство мамонтов вымерло около 10 тысяч лет назад во время последнего похолодания Вислинского ледникового периода. Некоторые группы животных прожили подольше. На острове Врангеля, например, менее четырёх тысяч лет еще можно было встретить небольшую группу низкорослых мамонтов.

Но возможно, что мамонты дожили и до нашей дней и тому есть множество свидетелей. Подробнее об их рассказах можно прочитать в статье, а в этой мы остановимся на одном конкретном факте: упоминании сапог из мамонтовой кожи в литературе 19 века.

В рассказе Ивана Тургенева «Хорь и Калиныч» из цикла «Записки охотника» есть интересная фраза: «...“Да вот и я мужик, а вишь...” При этом слове Хорь поднимал свою ногу и показывал сапог, скроенный, вероятно, из мамонтовой кожи...»

Для того чтобы написать эту фразу, Тургеневу нужно было знать несколько вещей, довольно странных для середины XIX в. Он должен был знать, что был такой зверь мамонт, и знать, какая у него была кожа. Он должен был знать о доступности этой кожи. Ведь, судя по тексту, то, что простой мужик, живущий среди болота, носит сапоги из мамонтовой кожи, для Тургенева не было чем-то из ряда вон выходящим. Однако эта вещь всё же показана как несколько необычная, нерядовая.

Следует напомнить, что свои записки Тургенев писал почти как документальные, без вымысла. На то они и записки. Он просто передавал впечатления от встречи с интересными людьми. И дело происходило в Орловской губернии, а вовсе не в Якутии, где находят мамонтовые кладбища. Существует мнение, что Тургенев выразился иносказательно, имея в виду толщину и добротность сапога. Но почему тогда не из «слоновьей кожи»? Слонов тогда хорошо знали. А вот мамонтов...

По официальной версии информированность о них тогда была ничтожной. Один из первых «академических» скелетов мамонта с сохранившимися остатками мягких тканей был найден охотником О. Шумаковым в дельте реки Лены, на полуострове Быковском в 1799 г. И это была большая редкость для науки. В 1806 г. ботаник академии М.Н. Адамс организовал раскопки скелета и доставил его в столицу.

Экспонат был собран и выставлен в Кунсткамере, а позже перенесён в Зоологический музей Академии наук. Только эти кости и мог видеть Тургенев. До обнаружения Березовского мамонта и создания первого чучела пройдёт ещё полвека (1900 г.). Каким образом он узнал, что у мамонта за кожа, да ещё определял её навскидку?

Туша мамонта

Так что, как ни крути, фраза, обронённая Тургеневым, озадачивает. Не говоря уже про то, что у «вечнозамороженного» мамонта шкура вовсе не подходит для скорняжного дела. Теряет она свои качества.

При этом Тургенев не единственный писатель XIX в., который проговорился о «вымершем звере». Не кто иной, как Джек Лондон, в своём рассказе «Осколок третичной эпохи» передал рассказ охотника, повстречавшего на просторах Северной Канады живого мамонта. В благодарность за угощение рассказчик подарил автору свои муклуки (мокасины), сшитые из шкуры невиданного трофея.

В конце рассказа Джек Лондон пишет: «...а всем маловерам я советую посетить Смитсоновский институт. Если они представят соответствующие рекомендации и приедут в урочное время, их, без сомнения, примет профессор Долвидсон. Муклуки теперь хранятся у него, и он подтвердит если не то, каким образом они были добыты, то уж, во всяком случае, какой на них пошёл материал. Он авторитетно утверждает, что они сшиты из шкуры мамонта, и с ним соглашается весь учёный мир. Чего же вам ещё надо?..»

Трудно пока сказать, что здесь правда, а что вымысел. Но, думается, последняя точка в «мамонтоведении» еще не поставлена.

Особенности биологии мамонтов

• Перейти в оглавление раздела: Мир мамонтов

Ледниковая эпоха. Сияет солнце, холодный воздух чист и прозрачен. Стадо лохматых мамонтов спокойно пасется на равнине с сочной зеленой травой. Никакого жужжащего гнуса и комаров нет и в помине.

В отдалении возвышаются снежные горы, откуда по долинам рек сползают огромные языки льдов, все уничтожая перед собой. По краям ледника пенятся водные потоки, пробивая проходы в нагромождениях морены.

Вид у мамонтов довольно свирепый: мощные изогнутые клыки, свисающая рыжеватая шерсть, короткая шея, переходящая в горбатый загривок, холодный блеск в глазах. Так, в Зоологическом музее АН Санкт-Петербурга хранится бивень, доставленный с Якутии, имеет длину 420 см, вес - 83,2 кг, а диаметр этого исполинского «клыка» достигает 19 см.

В стаде мамонтов порядок и своя строгая иерархия. Старые особи степенны, величавы и медлительны, а вот мамонтята, как и другие малыши, шаловливы и подвижны. Они, играя гибкими длинными хоботами, пускаются трусцой между спокойно пасущимися или отдыхающими родителями, при этом очень потешно изгибают свои коротенькие хвостики, покрытые густой шерсткой. Временами мамонтята между собой затевают забавную игру: стоя друг против друга, они принимают угрожающую боевую позу, подражая взрослым. Видимо они, таким образом, выплескиваяю избыток сил и озорства молодого организма.

Внешний вид животных и их органов во многом определяются их условиями существования в природе. Холодный климат своими суровыми законами определяет необходимость экономии тепла в организме, именно поэтому мамонты имели относительно очень маленькие хвосты и уши.

Мамонты были животными, весьма прекрасно приспособленными к перенесению холодов. Тело мамонтов покрывала шкура толщиной до 2 см, покрытая теплой шерстью. В дополнение к этому, они, кроме длинной шерсти, имели густой мягкий подшерсток. За лето мамонты запасались толстым подкожным жиром, хватавшего им на целый зимний период. Кроме того, еще надо учитывать их огромную массу, прекрасно сохраняющую внутреннюю температуру организма. Некоторые старые крупные особи имели вес до 6 тонн. При этом мамонты были хорошими ходоками и в зависимости от времени года мигрировали на значительные расстояния по бескрайним просторам сибирского Севера в поисках лучших пастбищ.

Мамонтята при рождении имели два передних зуба (бивни или клыки) длиной в 3-4 см. Эти первичные передние зубы, не выпадая служили им в течение 50-70-летней на протяжении всей жизни мамонта. Постепенно увеличиваясь, они вырастали до больших размеров. А четыре коренных зуба имеют пластинчатое строение: они периодически выпадали и снова вырастали новые. Суммарная рабочая поверхность этих зубов достигалат 800-1000 см2. Такими «мельницами» мамонт за одни сутки пережевывал 300-400 кг травы, листьев и веток деревьев.

Интересно, что в желудках сохранившихся трупов мамонтов, кроме травянистых растений и мха, находят измельченные шишки и кору деревьев. В одном случае найден был обломок ветки длиной 10 см и толщиной в человеческий палец. Из всего сказанного следует, что мамонты были не только выносливыми, но и непривередливыми в пище животными.

О таких сведениях, как рождаемость и долголетие мамонтов, мы можем судить только по аналогии с их отдаленными родичами - современными слонами. Самки последних рожают через три и более года, иногда с перерывами до 13 лет. Даже продолжительность беременности у слоних рекордная среди млекопитающих - 660 дней.

До настоящего времени костные остатки мамонтов и их спутников (бизонов, носорогов, лошадей) встречаются по всей огромной территории Якутии. По примерным подсчетам ученых, за 50 тысяч лет Ледникового периода на Северо-Востоке Азии обитало около 200 миллионов мамонтов. Именно поэтому в вечной мерзлоте до настоящего времени часто находят их костные остатки и в частности бивни. Так, по неполным сведениям, лишь в течение 1891-1913 годов на ярмарки Якутска поступила 371 т отборной мамонтовой кости, и если вес одного бивня принять в среднем за 60 кг, то было закуплено не менее 6000 бивней.

Купец Ляхов, именем которого названы острова Восточно-Сибирского моря, по разрешению соответствующих властей того времени организовал сбор бивней на Новосибирских островах и быстро разбогател. По сведениям 1809 года здесь на один километр пути в среднем находили по одному бивню. А знаменитый проводник русских первопроходцев Арктики Яков Санников в том же году собрал 250 пудов этого ценного сырья. Он же в 1821 году сдал в казну 500 пудов отборных клыков (Кротов, 1952 г.). По материалам Н.С.Щукина, побывавшего в Якутске в 1833 году, от купцов ежегодно поступало около 1000 пудов (16 тонн) мамонтовых бивней.

Самые древние виды хоботных там появились более 40 миллионов лет тому назад, а их первичной родиной является Африка. По костным остаткам палеонтологи установили, что они, по сравнению со своими современными потомками, были карликами - величиной меньше годовалого бычка. Водились в прибрежных лесах, питались сочной, негрубой травяной растительностью, о чем свидетельствуют особенности зубов ископаемых предков хоботных Африки.

Ранние виды слонов Вюсте на территории Якутии в долинах рек Вилюй и Индигирка появились более 300 тысяч лет тому назад, откуда известны находки их зубов.

Прежде чем настилать кровлю сруба над мамонтом, необходимо было удалить высоко торчащий череп гиганта. Он требовал слишком высокой крыши, а это затруднило бы основательное прогревание и оттаивание трупа.

С этой целью я разрезал единственные еще сохранившиеся на нем мягкие части. Это были соединявшие череп с челюстями мускульные тяжи. После этого мы соединенными усилиями подняли тяжелый череп.

Рис. 26.

Мы увидели остатки пищи животного. Они совершенно открыто лежали на коренных зубах левой половины нижней челюсти. Эти остатки оказались еще не вполне разжеванными. Небольшая часть их была найдена и на очень хорошо сохранившемся языке. Застрявшая между коренными зубами пища имела явные отпечатки зубных пластинок.

Из частично сохранившегося желудка мы впоследствии извлекли еще около тридцати фунтов пищевых остатков. Все они состояли из злаков и высших цветковых растений. Многие из них обладали плодами. Однако мы совершенно не нашли здесь остатков голосемянных растений. Отсюда можно было вывести заключение, что хвойные не употреблялись мамонтом в пищу.

Впоследствии Ботаническому музею Академии наук удалось определить часть этих найденных нами во рту и желудке мамонта растений. Тщательные исследования позволили сделать очень интересные выводы. Оказалось, что пища мамонта состояла из тех же растений, которые и по настоящее время произрастают в окрестностях Березовки. Эти современные растения были собраны нами и загербаризированы, а затем переданы музею в качестве материала для сравнения .

Таким образом было твердо установлено, что мамонт питался и поныне произрастающими в местах его прежнего обитания травами. Но приходится все-таки предположить, что наряду с происходившим во время дилювия ухудшением климата шло и ухудшение условий существования крупнейших представителей тогдашней фауны. Изменившиеся климатические условия и связанное с ними увядание растительного мира оттеснили их в Центральную Сибирь. Там так же, как и в Центральной Европе, эти великаны были постепенно уничтожены человеком.

Благодаря вечно мерзлой земле попавшие в нее трупы мамонтов сохранялись целыми тысячелетиями. Принимая во внимание продолжительность дилювиального периода и, следовательно, огромное общее количество живших в этот период мамонтов, приходится думать, что нам известны лишь очень немногие местонахождения их останков. Большая же часть их, по всей вероятности, проходит для науки совершенно бесследно.

Удалив череп, мы покрыли хижину крышей и затопили печи. Вертикально поставленные бревна прекрасно горели в двух якутских печах с полукруглыми каминами. Нам пришлось наскоро смастерить даже экраны, чтобы предохранить труп от непосредственного действия огня.

В три окошечка этого строения были вставлены куски льда. Вход прикрывался лосиной шкурой.

Удалив со спины последние остатки покрывавшей ее земли, мы увидели ребра и грудные позвонки. Хищные звери повредили ребра и вырвали из позвоночного столба несколько грудных позвонков. Мы отделили эти части, после чего срезали с правой стороны брюха уже достаточно оттаявшую кожу. Это было сделано для того, чтобы ускорить доступ тепла к совершенно замерзшим внутренним частям трупа.

Показалась черно-серая, местами темно-коричневая оболочка желудка. Она оказалась сплошь прогнившей и изорванной хищниками. Из разрывов текла жидкость. Внутренности - сердце, легкие и печень - были, видимо, дочиста съедены теми же грабителями.

От головы остались лишь правая щека с нижней половиной века и покрытая жесткими черноватыми волосами нижняя губа.

Между тем была удалена и достаточно размягчившаяся кожа с левой стороны брюха. Еще до этого мы высвободили лопатку. В этой области звери не оставили нам ни единого кусочка, - ни кожи, ни мяса.

Хорошо сохранившееся на плечевой и бедренной кости, а также и на тазе, мясо пронизывали толстые жировые слои. В замороженном виде это мясо имело свежий и аппетитный вид, напоминая с первого взгляда конину или говядину. Только волокна его были, конечно, погрубее.

Оттаявши, оно стало вялым и серым. Вокруг распространился отвратительный, аммиачный запах. Он пропитал наши инструменты, рабочую одежду, наконец, нас самих.

Как ни аппетитно было мясо мамонта, никто из нас не решался испробовать этого редкого блюда. Единственным его ценителем явилась принадлежавшая Явловскому якутская лайка, вдоволь насытившаяся этой „дичиной”. Конкурентами ее были державшиеся в окрестностях нашей избы сойки и вороны. Однажды я заметил, как обнаглевшая сойка даже вскочила на голову занятой едою собаке.

Обильный на трупе жир имел беловато-серую окраску. Более глубокие слои его поражали нас своей ноздреватостью. Толщина кожи мамонта равнялась двум сантиметрам. Подстилавший ее жировой слой доходил в некоторых местах тела до полных девяти сантиметров. Он служил животному хорошей защитой от холода.

До полуметра длиною щетинистые волосы уже плохо держались на коже. Только что вынутые из земли они были красновато-коричневого цвета, обсохнув же, принимали несравненно более светлый оттенок. Кроме них на коже находилась еще короткая, желтоватая мягкая шерсть. Окружавшая труп земля была местами сплошь покрыта как отдельными, так и сбившимися в клубки волосами. Свисавшие по обе стороны трупа лоскутья кожи еще имели на себе в некоторых наилучше защищенных местах остатки волосяного покрова.

Лучше всего сохранилась кожа нижней части туловища. Это объяснялось тем, что вся она находилась под защитой земли. Но и здесь волосяной покров уже успел отделиться от тела.

Огромные количества щетины и короткой мягкой шерсти были собраны нами лишь после удаления трупа.

Много трудов стоило нам рассекание еще замерзшей правой передней ноги между лопаткой и плечевой костью. Взрезав до кости мускулатуру плечевой кости, я установил находившийся в средней ее части перелом. Вокруг места перелома, в области мускулов, связок и жира, мною было обнаружено сильное кровоизлияние.

Перелом этот, так же, как и установленный нами позднее двойной перелом таза, несомненно, произошел при падении животного. И во втором случае тоже имело место сильное кровоизлияние.

Мы бы очень охотно забрали с собою всю ногу целиком, но наши помощники запротестовали. Они заявили, что тяжесть ее непомерно велика для одной оленьей запряжки. Действительно, при разборке на части мамонта необходимо было считаться и с этими обстоятельствами.

Рис. 27. Покрытая волосами левая нога мамонта.

Для того чтобы не нанести ущерба дальнейшим анатомическим исследованиям, я разделил обе передние ноги в локтевом сочленении. Благодаря этой операции вес их настолько уменьшился, что явилась возможность погрузить их на запряженные парой оленей сани. Каждая нога потребовала, конечно, отдельных саней.

Если не считать плохо державшегося волосяного покрова, обе передние ноги оказались, вплоть до подошвы, в великолепном состоянии. Левая была согнута не только в локтевом сочленении, но и в запястье. Мы тщательно забинтовали обе эти конечности, чтобы сохранить еще находившуюся на них шерсть.

Впоследствии из привезенных нами мягких частей животного в Академии были приготовлены препараты связок, нервов и мускулов. Кровеносные сосуды даже поддались инъекции . Это лучше всего показывает, в каком великолепном состоянии прибыл наш мамонт в далекий Петербург!

Обе передние ноги, так же как и все прочие отделенные нами части мамонта, были зашиты в бычачьи и конские шкуры и снова выставлены на мороз. Этим простейшим способом хранения необходимых нам частей мамонта мы были обязаны лишь суровым сибирским холодам. А между тем наши заботливые петербургские коллеги немало ломали свои головы, придумывая способы консервирования трупа. По распоряжению назначенной Академией комиссии мы тащили с собой на Березовку множество, как теперь выяснилось, совершенно ненужных нам веществ.

Здесь, в тундре и тайге, мы могли в течение ближайших пяти месяцев быть совершенно спокойными относительно сохранности нашего сокровища. Нам важно было лишь прибыть в Петербург до наступления весенних оттепелей.

Очищая левую переднюю ногу от прилипшей к ней земли, я заметил, что она имеет ненормальное количество одевающих кончики пальцев копыт. Как общее правило хоботные имеют их пять. Что же касается нашего мамонта, то я на обеих его передних ногах нашел лишь по четыре рогообразных и к тому же слабо развитых утолщения.

Позднейшие исследования привели к ошеломляющим результатам. В Академии были внимательно рассмотрены как ноги нашего мамонта, так и семь штук передних и задних ног прежде найденных остатков этих животных. Оказалось, что сибирский мамонт обладает всего лишь четырьмя пальцами. Следовательно, нога его является по сравнению с ногами прочих слонов наиболее специализированной.

Раскопки наши приближались к концу. Большая часть трупа, уже упакованная и снова замерзшая, лежала в находившейся за нашей избой палатке. Ее оберегала чуткая собака Явловского.

Между желудком и частично сохранившейся грудобрюшной преградой мы нашли большое количество свернувшейся крови. Она была собрана в мешок и вместе с остальным нашим грузом доставлена в Петербург. В замерзшем состоянии эта кровь напоминала сухой и грубый песок. Легко растворяясь в воде, эти темно-коричневые шарики окрашивали ее в мутно-красный цвет.

Многие русские и немецкие специалисты подвергли ее впоследствии серологическому исследованию по методу Уленгута. Этим путем им удалось установить кровное родство мамонта с его ныне живущим родственником - индийским слоном.

Рис. 28. Часть мамонта.

За три дня до окончания работ мы проделали две важные операции. Вся тяжесть трупа покоилась на горизонтально вытянутых задних ногах. После уборки большей части тела они лежали перед нами подобно двум огромным колоннам. Мы особенно бережно их раскапывали, так как стремились не повредить еще сохранившуюся на них шерсть. Утром я отделил от тела левую, а после полудня правую задние ноги. Обе они были разрезаны нами в коленных сочленениях. Длина от подошвы до колена достигала 1,24 метра, а вес каждой из них равнялся ста шестидесяти килограммам. Длина бедер равнялась 1,30 метра. А между тем березовский мамонт являлся лишь средней величины представителем этого вида!

Состояние мягких частей обеих задних ног оказалось великолепным. Мы поместили часть левой ноги в специально припасенный нами высокий стеклянный сосуд с алкоголем.

Разрезая превышавшую по толщине два пальца кожу, огромные куски мяса или, наконец, гигантские кости конечностей, я прибегал к помощи невзрачного, но незаменимого в подобных случаях якутского ножа. Ловкие якуты выковывают их из ими же самими добываемой руды. Крепко сидя в своей рукоятке, ножи эти при значительной твердости обладают вместе с тем и поразительной гибкостью. Клинок их почти что никогда не ломается. Кроме того они чрезвычайно остры. Среди привезенных мною препаровальных инструментов находилось, правда, большое количество ножей. Все они один за другим погибли при первых же попытках разрезать труп, а примитивный ножик якутского происхождения служил нам до самого конца экспедиции.

Поломанный в двух местах таз был освобожден от окружавшего его мяса. Нам очень не хотелось разрезать покрывавший часть брюха и седалища большой кусок кожи. Решено было везти его в Петербург целиком.

Эта часть кожи весила сто пятьдесят килограммов. Мы осторожно ее подняли. С нижней стороны приподнятой нами кожи лежали великолепно сохранившиеся хвост, задний проход и половой орган мамонта.

Еще одной новостью для науки явился тридцатипятисантиметровый хвост. Совершенной неожиданностью оказался найденный нами заднепроходный клапан. Он напоминал крышку и защищал заднепроходное отверстие от холода.

Конец хвоста с нижней стороны был покрыт густыми и длинными щетинистыми волосами. Наиболее толстые из этих волос достигали у корней полмиллиметра в поперечнике. Длина их равнялась тридцати пяти сантиметрам. Окраска была темно-коричневая.

***

Десятого октября наши работы были окончены.

В последний раз посетили нас наши друзья - ламуты. Мы с грустью расстались с этими наивными, честными сынами девственного леса. Их непосредственность доставляла нам большую радость. В тот момент, когда они исчезли из наших глаз в занесенном снегом лиственничном лесу, сердце мое сжалось так, как будто я потерял добрых и верных товарищей.

Рис. 29. Часть костяка.

Мы покинули Березовку 15 октября 1901 года. Весь разделенный на части мамонт был погружен на десять наскоро сработанных саней. Общий вес груза равнялся, приблизительно, одной тысячи килограммов. Чтобы проехать отделявшее нас от Колымска расстояние, мы воспользовались лошадьми. В Колымске лошади были заменены оленями. Темп нашего продвижения значительно ускорился.

Рис. 30. В обратный путь!

Огромные затруднения ожидали нас как в горах Тас-хаяк-тах, так и в Верхоянских горах, где нам пришлось переходить обледеневшие, скользкие как стекло горные долины.

Начиная от Алдана, мы снова погрузили мамонта на запряженные лошадьми сани.

В Иркутске нас ожидал прицепленный к ближайшему почтовому поезду вагон-холодильник. После тринадцати дней пути по железной дороге мы прибыли в Петербург 18 февраля 1902 года.

Рис. 31. Транспорт с частями мамонта.

Через несколько месяцев скелет мамонта был уже смонтирован и помещен в одной из зал Зоологического музея Петербургской академии наук. Рядом с ним, в огромном стеклянном шкафу, находится и частично реконструированная кожа животного. Вместе с консервированными в алкоголе мягкими частями мамонта - это наиболее блестящие экспонаты богатого остатками дилювиальных млекопитающих музея.